Never can a lonely hand hold up the world

Here we stand in the ashes of a world that once was

Aksel contemplait les ruines de son enfance.

Il ne s'était pas attendu à ce que l'église soit épargnée, mais ce serait mentir que de dire qu'il ne l'avait pas espéré. Il voyait clairement dans son esprit la scène de ce bâtiment offrant sécurité et de ses hommes offrant compassion à ceux qui en avaient besoin. C'était ainsi que les choses avaient toujours étés, et il semblait presque incongru que l'église soit tombée au moment où tous en avaient le plus besoin.

Il ignorait ce qui se trouvait sous les débris. Des corps, peut-être. Des corps d'hommes et de femmes religieux à qui on avait refusé une sépulture, même basique. Cela semblait profondément injuste et fondamentalement irrespectueux. Aksel ne pouvait tolérer une telle chose.

Il savait qu'une pelle se trouvait auparavant dans une petite remise derrière l'église. Il ne pensait pas que la remise elle-même soit toujours debout, mais il avait espoir de trouver la pelle. C'est d'un pas lourd qu'il fit le tour des décombres, lentement, son regard les parcourant déjà à la recherche de ceux qui avaient péri en dessous.

Par miracle, un des murs de la remise tenait toujours, et Aksel n'eut pas à chercher longtemps pour trouver la pelle. Il la laissa là, cependant, parce qu'il devait savoir combien de tombes creuser.

Il retrouva seulement trois corps. Deux hommes et une femme qu'il auraient reconnu dans n'importe quelle circonstance: le premier grâce à un bijou particulier qu'il portait toujours à son doigt, le deuxième grâce à une cicatrice de chasse qui courrait le long de sa jambe, et la troisième par ses yeux, qu'il ne pouvaient méconnaître même dans la mort. Il les couvrit.

Les autres, sans aucun doute, avaient fuit l'église avant qu'elle ne tombe. Un petit espoir naquît dans le coeur d'Aksel, que peut-être certains avaient pu s'en sortir. Il ne le fit jamais taire.

Il s'affaira à dégager une parcelle de terre assez grande pour les trois tombes. Il savait très bien que le sol ne serait pas facile à creuser, mais il savait aussi que cette maigre sépulture qu'il construisait ne serait jamais digne des gens qui l'occuperait. C'était un mal qu'il était près à risquer, plutôt que de disgracier encore plus les gens qui l'avaient élevé.

Il se mit au travail à cet instant, tôt le matin. Lorsque le soleil commença à se coucher, il avait réussi à creuser une tombe et demi. Il sortit du trou qu'il était en train de creuser d'une grande enjambée, déposant la pelle sur une pile de terre et se dirigeant vers son manteau qu'il avait laissé choir un peu plus loin.

Alors qu'il s'assit afin de manger un peu de ses provisions, les pensées d'Aksel se portèrent vers Samaël. Il n'avait pas vu son ami depuis un bon moment déjà, et ignorait où il se trouvait lors du Grand Cataclysme. Son sort lui était inconnu, ainsi que celui de sa petite fille: il se demandait souvent ce qui leur était arrivé.

Il refusait de croire qu'ils avaient péri. Il le sentait dans ses os, dans son coeur: ils s'en étaient sortis. C'était une certitude étrange, qui ne se basait sur aucun fait existant, mais elle était là. Il les retrouverait. Et ensembles, ils pourraient aider à reconstruire le monde, complices comme quand ils étaient enfants.

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Never can a lonely hand hold up the world

Here we stand in the ashes of a world that once was

La pelle fendait la terre, presque machinalement, sans s'arrêter. Aksel était couvert de terre, ses vêtements, sa peau et même ses cheveux, qu'il avait attaché en une queue de cheval pour ne pas être dérangé par eux. La deuxième tombe avançait, et il pensait terminer la troisième avant le matin. Ensuite, il prendrait un peu de temps pour dormir, puis irait à la recherche d'âme en peine afin de les aider.

Il n'entendit pas les bruits de pas s'approchant de lui, trop absorbé dans sa tâche. Mais il entendit son nom prononcé, et ce par une voix qu'il connaissait par coeur.

Il lâcha la pelle, se retournant lentement vers son frère. Lorsque les traits de celui-ci apparurent sous ses yeux, au sein de la poitrine d'Aksel naquît une grande chaleur, qui explosa et se répandit jusqu'au bout de ses doigts. Un grand sourire fendit ses lèvres, et c'est presque à la course qu'il sortit du trou d'un bon et fondit vers Samaël.

Il le prit dans ses bras d'un geste, le serrant contre lui comme l'on serre un ami qui aurait pu être perdu.

▬ Mon frère!

Il s'exclama d'une grande voix, son soulagement et sa joie y résonnant clairement. Il sentit en son coeur qu'il avait eu raison d'espérer, et il n'en était que plus heureux. Sa certitude avait été vraie, et il n'aurait pas à continuer en sachant qu'il n'avait pas pu être la pour protéger cet homme qui lui était cher.

Il finit par se détacher de lui, l'observant de la tête au pied, comme pour s'assurer que tout y était. Son sourire ne quitta jamais son visage, même si des questions se faisaient pressantes. Pas qu'il hésitait à les poser, mais son esprit était entièrement occupé à être heureux.

Néanmoins, il ne pouvait ignorer ces questions, élémentaires, qu'il avait à poser.

▬ Comment vous en êtes-vous sortis? Et comment va la petite?

Parce qu'il ne pensait pas, une seconde, qu'elle avait pu périr. Le fait que son ami se tenait devant lui prouvait à Aksel qu'elle était en vie, et bien probablement en santé. Il aurait affiché un air bien plus morose si elle n'était pas intacte, et la déesse savait que l'aventurier savait lire son ami.

▬ Dis-moi tout, mon frère. Nous avons amplement de choses à nous raconter.

C'est à ces mots qu'Aksel pointa vers l'endroit, un peu plus loin, où il avait laissé sa cape et son grand manteau, pour signifier à son ami d'y prendre place, le rejoignant. Ils avaient beaucoup de choses à se dire. Il y avait bien plusieurs mois qu'ils ne s'étaient pas vu, peut-être même une année, et Aksel brûlait de prendre des nouvelles.

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