Les dangers du Bourbier ne sont pas que les bêtes qui y vivent [Camille]

Le bourbier de Haut-le-Fort, une terre hostile et imprévisible. C’était la deuxième fois que Camille venait en ces lieux, mais cette sensation d’inconfort de la première fois était toujours présente. Son instinct lui disant de ne pas s’aventurer trop profondément dans ce marais. Ses profondes langues de terres boueuses, ses eaux bourbeuses, ses créatures uniques et mortelles. Nombreux furent ceux qui tentèrent de braver ces terres, nombreux furent ceux qui en moururent. Chaque pas se faisait plus difficile, plus fatiguant. Les bottes de Camille s’enfonçaient profondément dans la boue tandis qu’il avançait toujours plus dans le bourbier.
 
Mais plus que la peur viscérale qui tentait de prendre le contrôle de lui dans ces terres, c’était sa volonté de braver cette épreuve pour laquelle il avait rebroussée chemin lors de sa première venue. Il y fit la connaissance de Barris Delfort, un homme étrange, sortant de l’ordinaire. Une dame leur avait demandé de retrouver le bijou qu’elle avait perdu en rentrant chez elle. Mais aucun de leurs efforts n’était parvenu à bout de cette quête. Son collier restait introuvable. En un sens, ce n’était pas étonnant. Retrouver une si petite chose dans un tel endroit ne tenait que de leur bonne fortune, une bonne fortune qui n’était pas avec eux ce jour-là.
 
La nature se faisait oppressante. Jamais le silence ne parvenait à s’imposer dans un tel environnement. Les insectes, les oiseaux, le bruit des poissons, reptiles et autres monstres se déplaçant dans l’eau bourbeuse, tout le corps de Camille était en alerte. Mais alors qu’il était concentré sur ses pas, tentant en vain d’assurer les endroits où il mettait les pieds, il entendit la voix de deux hommes. Trop loin d’eux pour pouvoir les entendre, Camille décida de s’approcher d’eux afin de leur demander son chemin. D’après le nombre de voix, il devait y avoir quatre ou cinq hommes d’âge mûr. Accélérant le pas, levant tant bien que mal ses jambes afin de faire les plus grandes enjambées possibles, il suivit ces hommes jusqu’à un coin moins boueux où de nombreuses racines jonchaient le sol tandis que les arbres empêchaient les rayons du soleil d’y parvenir.
 
Arrivé dans leur dos, à une vingtaine de mètres d’eux, une scène des plus bien peu surprenante se tenait devant lui. Une femme était recroquevillée dans les racines d’un arbre tandis qu’en face d’elle se tenait cinq hommes armées. Le sort qui l’attendait était tout sauf enviable. Dans le meilleur des cas ils la voleraient simplement puis la tueraient. Mais Camille ne faisait pas d’illusion, ce n’était pas un sort si enviable qui attendait cette pauvre jeune femme. Rassemblant son courage, il équipa son bouclier et brandit son épée en face de lui. Le code d’honneur voudrait qu’il prévienne ces hommes de sa présence. Mais s’il y avait bien une leçon que Camille avait appris ces derniers mois, c’est que pour survivre, il fallait être prêt à tout. Sans perdre de temps, profitant de l’effet de surpris, il fonça sur l’homme qui se tenait au centre. Quand ils remarquèrent sa présence, il était déjà trop tard. Tandis que son épée vint se planter sur l’homme devant lui, son bouclier se fracassa contre celui à sa droite. Son crâne et les os de ses épaules résonnèrent dans l’armature métallique tandis qu’ils se brisèrent contre elle. Les trois autres hommes prirent alors du recul, trop surpris par l’assaut de Camille pour pouvoir mener une contrattaque efficace.
 
Balayant les trois hommes du regard, Camille se replaça devant la jeune femme. Se battre en infériorité numérique était déjà une difficulté en soi, mais se battre pour protéger quelqu’un…. Camille n’était pas assuré de remporter cette victoire. Mais sa route ne pouvait s’arrêter en ces lieux. Les deux hommes à sa gauche se séparèrent alors, tentant d’occuper le maximum d’espace afin de contrecarrer le bouclier de Camille. Puis après quelques instants, ils décidèrent d’attaquer tous trois en même temps. Camille ne pourrait parer leurs trois attaques, ainsi il devait se mettre en danger pour en sortir victorieux. Encaissant le coup d’épée de l’homme à sa droite avec son bouclier, il para puis trancha le bras de celui se tenant à sa gauche. Devant lui, l’homme tenta un coup d’estoc qui vint se planter dans le bras gauche de Camille. Lançant son bouclier contre cet ennemi, il saisit son épée de sa main gauche et porta une son coup final au dernier survivant. Restant ainsi quelques secondes immobile, son sang dégoulinant de son bras, il se retourna et tandis la main vers la jeune femme.

– Vous n'êtes pas blessé ?

Sa plaie le faisait souffrir bien évidemment, mais ce n’était qu’une parmi les nombreuses autres blessures qu’il reçut au cours de sa vie, les cicatrices tatouant son corps pour preuve. Camille n’était pas le meilleur combattant, loin de là. Ses qualités n’étaient pas dans l’art de combattre, mais plutôt dans la stratégie, la ruse et ses talents d’orateurs. Délicat mélange entre un soldat de basse classe et un homme anobli, Camille avait appris à profiter des qualités que lui conférèrent ces deux éducations. Un atout à manier avec délicatesse.

La jeune femme attrapa la main de Camille. Se redressant, elle tapota sa jupe afin de la nettoyer puis remit ses cheveux en place et remercia le soldat. La mage saisit alors son sac afin d’en sortir une petite fiole. Se retournant vers lui, elle lui montra ce qu’elle tenait dans la main puis lui proposa de le soigner. Une gratitude que Camille fut tenté de refuser, n’ayant aucune information sur la jeune femme. Cependant, même si les apparences pouvaient parfois se révéler trompeuse, la jeune femme ne semblait pas être mauvaise. Avec prudence, il accepta sa générosité.

– Je vous laisse faire, mais je ne veux pas de cette potion.

Préférant ne pas se risquer à boire quelque chose qu’il ne connaissait pas, il s’assit sur une des racines de l’arbre contre laquelle était tombée la jeune femme. Enlevant le haut de sa tenue, il se plaça de manière à ce qu’elle puisse facilement manipuler son bras. Dans un premier temps, elle nettoya la plaie grâce à des morceaux de tissus, ainsi qu’un produit qu’elle déversa dessus. Puis elle sortit une aiguille ainsi qu’un fil. Camille fronça les sourcils, ce qui l’attendait ne serait pas une partie de plaisir. Mais malgré tout, il ne regrettait pas son geste. Les gestes de la jeune femme furent étonnement doux et délicats. Le poing de sa main droite serré, à l’instar de ses dents, il prit sur lui-même pour ne pas gémir trop fort lorsque l’aiguille s’enfonça la première fois dans sa chair. Répétant ce geste encore et encore, Camille sentit son courage lentement diminuer. Les yeux rivés sur la plaie, il vit qu’il ne lui restait plus que trois ou quatre point afin de terminer et décida donc de ne pas protester. Après tout, il avait de plein gré refusé la potion anesthésiante de la jeune femme. Quand elle eut fini, la mage appliqua un onguent puis déchira un morceau de tissu de sa tunique et s’en servit comme d’un pansement. Camille ferma les yeux et laissa s’échapper un long soupir. Même si la douleur n’était pas partie, elle s’était tout du moins atténuée. Elle lui expliqua qu’il devrait changer son pansement afin que la cicatrisation se déroule bien. Une information qui fit sourire intérieurement Camille. Son corps était parsemé de ce genre de cicatrice, comme devait maintenant le voir la jeune femme, et il avait appris, avec le temps, qu’elle était la procédure à suivre. Le sourire de la jeune femme était apaisant. Un sourire qu'il lui rendit tant bien que mal, refusant à nouveau la potion qu’elle lui tendait. Rouvrant les paupières, il vit la mage lui tendre une autre potion ainsi qu’un sourire chaleureux. Camille tenta alors de lui rendre son sourire, non sans quelques difficultés.

– Je ne veux pas paraître impoli, mais je préfère ne pas boire de potions de personnes que je ne connais pas. Quant au pansement, ne vous inquiétez pas, je veillerai à ce qu’il reste propre.

Saisissant sa veste qu’il avait au préalable posé sur une racine à sa droite, il tenta de se rhabiller, sans grand succès.

– Pouvez-vous m'aider à enfiler cette manche – dit-il tout en désignant son bras blessé – je n'aimerai pas gâcher le travail que vous venez de faire.

Camille aperçut alors un livre sur le sol, une sorte de tome épais avec une couverture en cuir. Une fois terminé, il s'en approcha puis se pencha afin de le ramasser.

– Tenez, ce doit-être à vous. Dit-il lui tendant le bouquin.

Un livre, des potions, des onguents… Tout portait à la même conclusion.

– Vous êtes une mage non ? Qu’êtes-vous venu faire en ces terres ?

La jeune femme piquait la curiosité de notre homme. S’aventurer dans un tel terrain sans avoir l’expérience et le niveau nécessaire était un suicide. Même pour Camille cela restait dangereux. Bien qu’habitué aux combats, il ne connaissait pas bien ces terres de même que ses dangers. Il n’avait pas non plus une grande expérience contre les monstres qui la composait, et veillait en ce sens à éviter tout danger inutile.

La jeune femme devait tenir à ce tome, comme semblait l’indiquer son comportement. Inquiète, elle ne put s’empêcher de se précipiter afin de le récupérer et de le nettoyer frénétiquement à l’aide de ses vêtements. Pour-sûr, elle était maintenant en piteuse état, presque entièrement recouverte de boue, elle faisait peine à voir. Camille eut un regard d’empathie avec elle, alors qu’elle lui expliquait être une mage maîtrisant les sorts d’illusions.

– Les sorts d’illusions ?

Cette dernière pensée intrigua Camille. Jamais le soldat n’avait eu affaire à une telle maîtrise, il était curieux de découvrir ce dont elle était capable. La jeune femme observa le macabre spectacle qui l’entourait, une expression de dégout se dessinant sur son visage au fur et à mesure que son regard portait sur les cadavres.

– Je m’appelle Camille de Songefeu. Il se courba alors légèrement, puis se releva, attendant que la jeune femme se présente à son tour.

Bien qu’étant un lointain souvenir, les uses qu’on lui avait inculqués restaient profondément marqués en lui. Symbole de ce qu’il était autrefois, il tenait profondément en ses restes de son identité, comme une ancre lui permettant de ne pas se perdre dans cet immense chaos.

– Je suis ravi de faire votre connaissance mademoiselle, bien que j’aurai préféré la faire dans d’autres… conditions. Il balaya alors les alentours du regard. Mais dîtes-moi, je ne veux pas me montrer indiscret, mais qu’est-ce qu’une jeune femme fait dans un tel endroit ?